Un ver découvert dans le cerveau d'une femme, le premier du genre

Par Charisme Madarang

En janvier 2021, une femme de 64 ans de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, s'est rendue dans un hôpital local pour des douleurs abdominales, de la diarrhée, une toux sèche, de la fièvre et des sueurs nocturnes.

Ses symptômes se sont aggravés et, en 2022, comprenaient des oublis et une dépression. Après qu’un scanner de son cerveau ait révélé des lésions anormales, elle a été opérée. Selon le Guardian, c’est à ce moment-là que le personnel de l’hôpital de Canberra a fait une découverte choquante.

Alors qu'il opérait la femme, le neurochirurgien Dr Hari Priya Bandi a retiré un ver rond parasite de 8 cm de long, a appelé son collègue médecin, le Dr Sanjaya Senanayake, et s'est exclamé : « Oh mon Dieu, vous ne croiriez pas ce que je viens de trouver dans le cerveau de cette dame... et il est vivant et frétillant.

L'équipe de l'hôpital a envoyé le ver encore très vivant au laboratoire d'un scientifique de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO). Le ver parasite a été identifié « comme une larve de troisième stade d’Ophidascaris robertsi », selon l’étude de cas publiée dans le numéro de septembre de la revue Emerging Infectious Diseases par les Centers for Disease Control and Prevention.

Ce type de ver se trouve généralement chez les pythons des tapis, qui vivent à proximité de la zone du lac du domicile du patient. Les médecins ont émis l’hypothèse que la femme avait mangé par inadvertance des œufs d’O. robertsi, soit « directement de la végétation », soit « indirectement par contamination de ses mains ou du matériel de cuisine ».

Une fois le ver retiré de son cerveau, la femme a reçu des médicaments pour lutter contre les larves potentielles qui pourraient encore vivre dans d’autres organes. Le cas du patient marque la première fois que le parasite est détecté chez l'homme, selon le Guardian.

Le patient est en convalescence et sous surveillance, selon Senanayake. Les chercheurs cherchent à savoir si une condition médicale préexistante a rendu la femme immunodéprimée et aurait pu permettre au parasite de migrer dans son système nerveux central.

"Cette pauvre patiente, elle était si courageuse et merveilleuse", a déclaré Senanayake au média. « Vous ne voulez pas être le premier patient au monde avec un ascaris trouvé chez des pythons et nous lui tirons vraiment notre chapeau. Elle a été merveilleuse.