Texans 17

NOUVELLE-ORLÉANS — — La recrue de Houston, CJ Stroud, a lancé son premier touché en tant que professionnel avant d'être nommé quart-arrière partant des Texans de Houston pour ouvrir la saison régulière.

Pendant ce temps, Jimmy Graham semblait déterminé à ne pas laisser son mystérieux épisode médical et ses affrontements avec la police la semaine dernière faire dérailler son retour dans la NFL avec les Saints de la Nouvelle-Orléans.

La courte passe de touché de Stroud à Nico Collins a aidé les Texans à vaincre les Saints 17-13 dimanche soir lors de la finale de pré-saison pour les deux équipes.

Par la suite, Stroud a déclaré que son rôle de départ à l'avenir était "quelque chose pour lequel je pense avoir travaillé et définitivement gagné".

« Rien d’autre ne change vraiment. Je vais toujours travailler comme je l'ai fait – encore plus maintenant", a ajouté Stroud, le deuxième choix au classement général de l'Ohio State lors du repêchage 2023 de la NFL. "Donc, j'ai assez de chance d'être un partant si jeune dans cette ligue. , ce qui n'est pas la chose la plus simple à faire. Mais je sais que mes entraîneurs ont confiance en moi.

Alors que Stroud a donné un aperçu de son potentiel, Graham, 36 ans, a prouvé qu'il peut encore réaliser le type de jeu dont les fans des Saints se souviennent lors de ses cinq premières saisons dans la NFL à la Nouvelle-Orléans de 2010 à 2014.

L'ailier rapproché quintuple du Pro Bowl, qui a signé avec les Saints le mois dernier après avoir passé la saison précédente hors du football, a capté trois passes pour 34 verges et un touché.

"C'était agréable de voir Jimmy réussir quelques belles attrapés – des attrapés contestés", a déclaré l'entraîneur des Saints, Dennis Allen. "Nous avons dit que nous n'étions pas obligés de voir cela tous les jours de la part de ces gars-là, en particulier des joueurs vétérans, mais à un moment donné, nous devons le voir – et nous l'avons vu ce soir."

Ses attrapés rappelaient la façon dont il jouait lorsque Drew Brees était son quart-arrière. Il a établi un effet de levier avec son cadre de 6 pieds 7 pouces dans une couverture serrée et a réussi des captures contestées. Son score sur une passe de 3 verges de Jameis Winston est survenu peu de temps après que sa saisie de 25 verges ait donné à la Nouvelle-Orléans un premier essai sur le Houston 11.

"Jimmy est Jimmy depuis qu'il est entré pour la première fois dans le bâtiment", a déclaré Winston. "Je pense juste que beaucoup d'autres ailiers rapprochés ont eu des opportunités" cette pré-saison.

Après son touché – qui a ravi une foule du Superdome désireux de revoir le toujours populaire Graham marquer pour les Saints – l'ancien basketteur de Miami a bondi vers le poteau de but comme pour plonger le ballon par-dessus la barre transversale. Il a cependant avorté et a évité un drapeau en tirant le ballon depuis le mur rembourré derrière la zone des buts.

Plonger le ballon au-dessus de la barre transversale est devenu une violation des règles en 2014, en partie parce que l'ancienne célébration du TD de Graham a forcé un retard lors d'un match de jeudi soir en 2013 lorsqu'il a désaligné un poteau de but.

Graham a raté la deuxième pré-saison de la Nouvelle-Orléans contre les Chargers à Los Angeles le week-end dernier. Ce match a été joué deux jours après que Graham a été arrêté par la police de Newport Beach au cours de ce que les Saints ont décrit comme une probable saisie qui a désorienté le All-Pro 2013.

Graham a été accusé de suspicion d'être sous l'influence d'une substance contrôlée et de résistance à des agents, et a été confié aux soins des Saints dans un hôpital tôt le matin du 19 août. Il est retourné à l'entraînement mercredi.

Graham n'a pas parlé publiquement de son arrestation et a refusé de rencontrer les médias après le match, mais les Saints ont fourni un commentaire de Graham sur sa performance.

""Cela m'a juste rappelé tous les moments incroyables que j'ai vécus ici devant ces fans... tant de moments spéciaux et de victoires", a déclaré Graham. "J'ai hâte de continuer à capitaliser et de laisser ce sentiment devenir encore plus grand."

Les Texans ont ouvert le score avec la passe de 3 verges de Stroud à Collins, couronnant un entraînement entamé sur le 43 de la Nouvelle-Orléans après un retour de botté de dégagement de 26 verges par la recrue texane Tank Dell. Dameon Pierce s'est précipité quatre fois pour 27 verges au cours de la série.