Une méduse ailée « exceptionnelle » découverte à Rome

La mosaïque Méduse, vieille de 1 800 ans, a été découverte dans les vestiges d'une somptueuse maison de l'époque romaine dans l'ouest de l'Espagne.

Des archéologues espagnols ont mis au jour une mosaïque « exceptionnelle » représentant la mythique gorgone Méduse dans les restes d'une somptueuse maison de l'époque romaine.

La mosaïque, trouvée sur le site archéologique de Huerta de Otero, dans l'ouest de l'Espagne, représente Méduse au centre d'un octogone à motifs, censé représenter l'égide d'Athéna, un bouclier ou une peau qui retenait la tête coupée de Méduse après que le héros grec Persée ait décapité la gorgone. . Dans la mosaïque, Méduse est entourée de masques, de motifs géométriques et d'animaux sauvages, notamment des poissons et quatre paons colorés qui représentent les quatre saisons, selon un communiqué traduit.

La représentation aux sourcils épais de Méduse aurait servi d'apotropaïque, ou de moyen pour repousser le mal, a déclaré José Vargas, moniteur d'archéologie de l'école professionnelle Barraeca II qui a effectué les fouilles, dans le communiqué.

La plupart des gens pensent que Méduse avait des serpents en guise de cheveux et transformait en pierre les personnes qui la regardaient directement. Au début de la Grèce, la gorgone mortelle était représentée comme hideuse et monstrueuse – parfois avec une barbe et même des défenses et des dents pointues. Mais à l'époque romaine, vers l'an 100 après JC, ses cheveux serpentins étaient souvent détaillés comme des mèches sauvages et elle prenait les traits d'Alexandre le Grand, comme ses cheveux au vent et sa tête tournée, selon le Getty Center de Los Angeles.

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Dans la nouvelle mosaïque, Méduse a un visage rond, des yeux exorbités, des cheveux hirsutes, un visage légèrement tourné et des ailes blanches sortant de son front, indiquant qu'elle pouvait voler, un peu comme la divinité romaine Mercure. Le fait que la mosaïque soit multicolore, au lieu d'être simplement noire et blanche, indique qu'elle a été réalisée au deuxième siècle après JC, selon The History Blog.

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La mosaïque de 323 pieds carrés (30 mètres carrés) a été trouvée par des étudiants. Les archéologues ont fouillé le site pour la première fois en 1976, trouvant les restes d'une domus, ou maison romaine. Mais peu de travaux ont été effectués sur le site jusqu'à ce que les étudiants reprennent les fouilles en 2019, conduisant à la découverte de la mosaïque cet été, selon le communiqué. Il est probable que la mosaïque ait décoré l'une des pièces principales de la domus, comme le triclinium, ou salle à manger, selon The History Blog.

Ce site "est d'un caractère exceptionnel en raison du niveau de conservation des vestiges et, surtout, en raison de l'appareil ornemental qui décore la maison bien conservée : non seulement la mosaïque de la méduse mais aussi des peintures et des motifs sculpturaux", Félix Palma, directeur du Consortium de la Ville Monumentale, a déclaré dans le communiqué.

Les fouilles sur le site sont en cours.

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Laura est rédactrice en archéologie et Life's Little Mysteries chez Live Science. Elle rend également compte de la science générale, notamment de la paléontologie. Son travail a été publié dans le New York Times, Scholastic, Popular Science et Spectrum, un site sur la recherche sur l'autisme. Elle a remporté plusieurs prix de la Society of Professional Journalists et de la Washington Newspaper Publishers Association pour ses reportages dans un hebdomadaire près de Seattle. Laura est titulaire d'une licence en littérature anglaise et en psychologie de l'Université Washington de St. Louis et d'une maîtrise en rédaction scientifique de NYU.

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