Histoire locale : histoires du cimetière de Prospect Hill

BRATTLEBORO — Lors d'une récente journée ensoleillée, nous nous sommes promenés dans la section la plus ancienne du cimetière de Prospect Hill et avons examiné certaines des premières pierres tombales. Nous en avons croisé quelques-uns qui nous ont incités à faire une petite recherche. Voici quelques histoires.

Le cimetière est situé sur South Main Street. Lorsqu'il a été créé en 1796, il surplombait la rivière Connecticut à l'est et les débuts du centre-ville de Brattleboro au nord. À l’époque, il était connu sous le nom de East Village Burying Ground. Le cimetière a continué à s'agrandir avec des parcelles de terrain supplémentaires jusqu'en 1869.

On pense que Freedom Clark a été la première personne enterrée dans le cimetière. Mme Clark est décédée le 3 avril 1796. Elle avait 35 ans. Sur sa pierre tombale en ardoise était gravée l'inscription «Amiable épouse de M. Joseph Clark, décédée en couches le 3 avril 1796, à l'âge de 35 ans». Son enfant, une fille, survivrait et était également connue sous le nom de Freedom Clark.

La tragédie de l'été suivant a eu lieu lorsque deux jeunes hommes se sont noyés alors qu'ils tentaient de se rafraîchir dans la rivière Connecticut par une chaude journée de juillet. Leurs corps ont été retrouvés et enterrés les uns à côté des autres dans le cimetière nouvellement créé.

Le journal Federal Galaxy a rapporté la nouvelle : « Le matin qui vient de passer, Pardon Taylor, un apprenti du Dr George Hall, et Edward Palmer, un apprenti de ce journal, se sont noyés dans la rivière. C'étaient des jeunes d'environ 17 ans. Des jeunes hommes sont allés dans l'eau pour se rafraîchir et se baigner — Palmer, qui ne savait pas nager, a avancé trois cannes (environ 50 pieds) dans la rivière, ignorant la profondeur soudaine de l'eau, est devenu très terrifié et a appelé à l'aide. Taylor a vu qu'il était en danger imminent et s'est précipité vers Palmer pour lui porter secours.

"Cependant, Palmer a saisi Taylor de telle manière que Taylor ne pouvait plus utiliser ses bras pour nager. Taylor était un excellent nageur mais ils ont tous deux coulé au fond. Leurs corps ont été retrouvés en 30 minutes environ mais ils n'ont pas pu être réanimés.

"Ainsi, un jeune malheureux et généreux, qui a bravé tous les dangers et risqué tout ce qui lui était cher, a perdu la vie dans un sacrifice prématuré en tentant de sauver un ami de la mort."

Dans l'ancienne section du cimetière, il y a une très grande pierre d'ardoise qui dit : « Se baignant dans la rivière près de cet endroit le 2 juillet 1797, se sont noyés à l'âge de 17 ans. Pardon Taylor et Edward Palmer, 17 ans. Le premier a perdu le sien. vie grâce à ses efforts généreux pour préserver celle de son jeune ami. Ils étaient charmants et agréables dans leur vie et dans leur mort ils n'étaient pas divisés. Lecteur, si vous les connaissiez, vous pleurerez avec leurs amis.

Le Dr George Hall fut le premier médecin de l'East Village de Brattleboro. Il a commencé sa pratique vers 1790 et possédait une propriété à la jonction de ce qui allait devenir les rues High et Main. Il était bien connu pour ses jardins élaborés des deux côtés de ce qui allait devenir la rue Main. Il exploitait également un magasin de vente de drogues, de médicaments et de produits de la Nouvelle-Angleterre. Le magasin était situé là où se trouve aujourd'hui le parc Pline.

Pardon Taylor était un apprenti travaillant dans le magasin du Dr Hall au moment de sa noyade. Plus tard, en 1797, le magasin du Dr Hall fut complètement détruit par un incendie. Un employé a placé une lampe à huile allumée trop près d'un tonneau ouvert d'alcool distillé et le tonneau a explosé. Les flammes se sont développées si rapidement dans le bâtiment en bois qu'on n'a pas eu le temps de sauver quoi que ce soit. Le Dr Hall vivrait encore 10 ans mais, selon l'histoire locale d'Henry Burnham, « ce fut un coup dur pour le Dr Hall dont il ne s'est jamais remis. Il mourut en 1807, à l'âge de 44 ans.

Burnham a poursuivi en disant : « Deux fils du Dr Hall sont devenus des commerçants prospères dans cette ville. L'un d'entre eux a épousé Sarah Holbrook, fille de l'homme d'affaires et commerçant prospère John Holbrook. L'autre fils devint, à une certaine époque, le plus grand marchand de ce comté.

"Tout en exerçant une importante activité de vente en gros et au détail de produits secs, de quincaillerie et de produits antillais, il s'est engagé dans la fabrication d'huile de lin, de tissus de coton et de fer. Son nom était Gardner Hall et il a encouragé l'industrie dans la ville en trouvant des marchés pour Brattleboro- biens produits. »