Comment le numéro 1 de l'Ohio pourrait affecter le reste du pays

COLUMBUS, Ohio — 25 JUILLET : David Leist de Columbus (à gauche), un organisateur de terrain pour Ohio Citizen Action, remet à l'électeur inscrit Richard Hall un dépliant contenant des informations lors d'une campagne contre le numéro 1 de l'Ohio qui, s'il était adopté lors de l'élection spéciale du 8 août, nécessiterait un 60 % votent pour l'adoption des futurs amendements initiés par les citoyens, y compris l'Amendement sur la liberté de reproduction qui sera soumis au scrutin le 25 novembre 2023, dans un quartier du nord-est de Columbus, Ohio. (Photo de Graham Stokes pour l'Ohio Capital Journal)

CLEVELAND — Au cours du siècle dernier, les habitants de l'Ohio ont utilisé le processus d'initiative électorale de l'État pour adopter des amendements constitutionnels qui ont augmenté le salaire minimum, intégré la Garde nationale et supprimé l'expression « homme blanc » de la liste des conditions d'éligibilité des électeurs de la constitution.

Désormais, les législateurs veulent rendre beaucoup plus difficile l’approbation d’une initiative. Les opposants à cette initiative, qui sont en tête dans les sondages, affirment que cela porterait atteinte à la démocratie. Quel que soit celui qui l'emportera, le verdict pourrait avoir des répercussions bien au-delà de l'État de Buckeye, car d'autres États envisagent également des limites aux initiatives de vote.

Depuis la mi-juillet, les habitants de l'Ohio votent sur une nouvelle mesure de vote, rédigée par le corps législatif contrôlé par les Républicains et connue sous le nom de Numéro 1, qui exigerait que les initiatives futures soient approuvées par 60 % des électeurs, plutôt que par la majorité simple requise actuellement. En outre, à compter du 1er janvier 2024, la mesure exigerait que, pour qu'un sujet soit inscrit sur le bulletin de vote, les partisans du projet rassemblent des signatures dans les 88 comtés de l'Ohio, soit le double des 44 actuellement nécessaires.

Les législateurs républicains et leurs partisans affirment qu'il est trop facile pour des intérêts extérieurs à l'État d'utiliser le processus d'initiative pour modifier la constitution de l'État. Entre autres exemples, ils citent une mesure électorale de 2009 qui a légalisé les jeux de casino dans l'État, qui a été adoptée avec 52 % des voix après que les intérêts nationaux du jeu ont dépensé plus de 50 millions de dollars en soutien.

States Newsroom s'est associé à News 5 Cleveland pour rencontrer les organisateurs et les solliciteurs sur le terrain. L'équipe a passé une journée avec les adversaires du numéro 1 et la suivante avec les supporters.

"Nous pensons qu'un seuil de 60 % est absolument essentiel pour protéger notre constitution de ces influences extérieures", a déclaré le sénateur républicain Jerry Cirino, dans une interview au siège du GOP du comté de Lake à Painesville, à environ 30 miles à l'est de Cleveland.

Et, même si ce n'est pas un message sur lequel ils insistent publiquement, les républicains ont également déclaré qu'ils voulaient faciliter l'arrêt d'une mesure visant à protéger les droits reproductifs qui sera soumise au scrutin de novembre.

« Après des décennies de travail des Républicains pour faire de l'Ohio un État pro-vie, la gauche a l'intention d'inscrire l'avortement sur demande dans la Constitution de l'Ohio », a écrit le représentant Brian Stewart, l'un des leaders de la campagne pour le numéro 1, dans une lettre à ses collègues de l'Ohio. Décembre. « S’ils réussissent, tout le travail que nous avons accompli avec de multiples majorités républicaines sera détruit. »

« Certaines personnes disent que tout cela est une question d’avortement », a déclaré en mai le secrétaire d’État Frank LaRose, un républicain, dans une vidéo obtenue par News 5. « Eh bien, vous savez quoi ? Il s’agit à 100 % d’exclure de notre Constitution un amendement radical en faveur de l’avortement.»

LaRose, qui avait nié pendant des mois que le numéro 1 concernait l’avortement, a ajouté que le seuil d’approbation plus élevé serait également utile pour lutter contre d’autres « projets dangereux » de « la gauche », notamment l’augmentation du salaire minimum et la légalisation de la marijuana.

Les opposants à la première question – une coalition de plus de 200 groupes – la qualifient de prise de pouvoir effrontée de la part du corps législatif qui menace la démocratie de l'Ohio.

Alors que les législateurs de l'État sont bien ancrés au pouvoir à Columbus grâce à des cartes tridimensionnelles, affirment les opposants, le processus d'initiative électorale est la dernière voie significative laissée aux habitants ordinaires de l'Ohio pour effectuer un changement. La première solution augmenterait les coûts à la fois du processus de collecte de signatures, en obligeant les organisateurs à embaucher des solliciteurs dans les 88 comtés plutôt que dans la moitié seulement, et de la campagne elle-même, en exigeant que 60 % des électeurs approuvent. Le résultat serait de rendre les initiatives électorales utilisables uniquement par des intérêts particuliers aux poches bien garnies, affirment les opposants.